Зимова пауза в чемпіонаті Росії, яка триває тут близько двох з половиною місяців, принесли серйозні надії у ряди вболівальників віце-чемпіона країни. Клуб із Санкт-Петербурга скинув баласт у вигляді кількох не дуже потрібних латиноамериканців і придбав їм на зміну бразильця Джона Джона та колумійця Джона Дурана. Крім того, внаслідок обміну гравців склад синьо-біло-голубих поповнив Ігор Дивеєв. На жаль, як уже звикли петербурзькі вболівальники, очікування під час зимової паузи на початку весни отримали доволі гірку реальність. Результати Зеніта в трьох офіційних матчах з 28 лютого поточного року складно назвати однозначно поганими, а от гра команди залишає бажати кращого. У Спартаку сталося менше кадрових змін у складі футболістів, але глобальні зміни відбулися на тренерському містку «красно-біло-голубих». Двадцятим тренером Спартака за останні 23 роки став Хуан Карседо, який у серпні 2025 року вперше в історії вивів кіпрський Пафос до Ліги чемпіонів. Під керівництвом іспанського фахівця столичний клуб виграв два з трьох поєдинків, але своєю грою залишив більше запитань, ніж відповідей. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їхню перемогу коефіцієнт 1,71. У стартових офіційних матчах 2026 року Зеніта продемонстрував, що досі не вилікувався від своєї старої проблеми з подоланням ешелонованих оборонних порядків. Дві перемоги над Балтикою у національному кубку та чемпіонаті були пов’язані з нервами, суддівським скандалом і далися віце-чемпіону лише завдяки одному результативному удару в кожному з випадків. Минулого уік-енду Зеніту завдала першу поразку, яку завдала йому четвертнадцята команда Прем’єр-ліги — Оренбург. Спартак, на відміну від свого майбутнього опонента, виграв матчі чемпіонату з Акроном і Сочі, але пропустив у них у сумі п’ять м’ячів. У обороні «червоних-білих» твориться справжній кошмар, який у Санкт-Петербурзі ризикує загостритися через відсутність дискваліфікованого захисника Олександра Джіку. Також реальний рівень Спартака на минулому тижні підкреслив московське Динамо, яке обіграло суперника у Кубку Росії із рахунком 5:2. Незважаючи на всі свої труднощі, Зеніту завдасть поразки принциповому супернику.