Χειμερινή παύση στο πρωτάθλημα της Ρωσίας, η οποία διαρκεί εδώ γύρω περίπου δύο μισά μήνες, έφερε σοβαρές ελπίδες στους οπαδούς του δευτεραθλητή της χώρας. Ο σύλλογος από την Αγία Πετρούπολη πέταξε το βάρος μερικών όχι ιδιαίτερα αναγκαίων Λατινοαμερικανών και απόκτησε στη θέση τους τον Βραζιλιάνο Τζον Τζον και τον Κολομβιανό Τον Ντουράνα. Επιπλέον, ως αποτέλεσμα της ανταλλαγής παικτών, η ομάδα των μπλε-λευκών-γαλάζιων συμπληρώθηκε από τον Ίγκορ Ντιβέεφ. Δυστυχώς, όπως συνήθως οι οπαδοί της Αγίας Πετρούπολης έχουν συνηθίσει, οι προσδοκίες κατά τη διάρκεια της χειμερινής παύσης στην αρχή της άνοιξης διαψεύστηκαν από μια αρκετά πικρή πραγματικότητα. Τα αποτελέσματα του Ζενίτ σε τρεις επίσημους αγώνες από τις 28 Φεβρουαρίου του τρέχοντος έτους δύσκολα μπορούν να χαρακτηριστούν απολύτως κακά, αλλά η απόδοση της ομάδας αφήνει πολλά περιθώρια βελτίωσης. Στον Σπαρτάκ σημειώθηκαν λιγότερες αλλαγές στο ρόστερ, αλλά ουσιαστικές αλλαγές έγιναν στον προπονητικό θώκο των Κόκκινων-Λευκών. Ο είκοστος προπονητής του Σπαρτάκ τα τελευταία 23 χρόνια έγινε ο Χουάν Κάρσεδο, ο οποίος τον Αύγουστο του 2025 για πρώτη φορά στην ιστορία οδήγησε την κυπριακή Πάφος στο Champions League. Υπό την καθοδήγηση του ισπανού τεχνικού, η πρωτεύουσα ομάδα κέρδισε δύο από τα τρία ματς, αλλά η απόδοση της άφησε περισσότερα ερωτήματα παρά απαντήσεις. Οι στοιχηματικές εταιρείες έθεσαν τους γηπεδούχους φαβορί της επόμενης συνάντησης, προσφέροντας απόδοση νίκης 1,71.

Στις αρχικές επίσημες αναμετρήσεις του 2026 ο Ζενίτ έδειξε ότι μέχρι τώρα δεν έχει ξεπεράσει το παλιό του πρόβλημα με την υπέρβαση καλά οργανωμένων αμυντικών γραμμών. Δύο νίκες επί της Μπαλτίκα Καλίνινγκραντ, στο εθνικό Κύπελλο και στο Πρωτάθλημα, συνδέθηκαν με νεύρα, διαιτητικό σκάνδαλο και δόθηκαν στον αντιπρωταθλητή μόνο χάρη σε ένα αποτέλεσματικό γκολ σε κάθε περίπτωση. Το περασμένο Σαββατοκύριακο ήρθε η πρώτη ήττα για τον Ζενίτ από την 14η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ – Ορένμπουργκ. Ο Σπαρτάκ, αντίθετα με τον μελλοντικό αντίπαλό του, κέρδισε τα ματς πρωταθλήματος με την Ακρόν και το Σότσι, αλλά δέχτηκε συνολικά πέντε γκολ. Στην άμυνα των Κόκκινων-Λευκών μαίνεται πραγματικά ένας εφιάλτης, που στη Ρωσία απειλεί να επιδεινωθεί από την απουσία του τιμωρημένου αμυντικού Αλεξάντερ Τζίκου. Επίσης, το πραγματικό επίπεδο του Σπαρτάκ τον περασμένο εβδομάδα τόνισε το Ντινάμο Μόσχας, που νίκησε τον αντίπαλό του στο Κύπελλο Ρωσίας με 5-2. Παρά τις δυσκολίες, ο Ζενίτ θα καταφέρει ήττα στον βασικό αντίπαλό του.