Сборният отбор на Белгия толкова разстрои феновете си на миналото Световно първенство по футбол, че дори празникът за поредното Мондиале ги очакваше с тревога. Напомняме, че много силният по състав белгийският отбор не успя да излезе от групата в Катар, а Ромелу Лукаку с такова постоянство не реализира головите си положения, което впоследствие го караше да вижда тези мачове в кошмари. За съжаление колективното съзнание на белгийските футболисти и фенове доведе до нови проблеми. Още в първия кръг на груповата фаза подопечните на Роберто Мартинес се оказаха в ролята на изоставащи и трябваше да изравнят резултата в срещата с Египет – 1:1. И единственият гол в мрежата на северноафриканския отбор беше автогол от негов собствен футболист. На това неприятностите за Кевин Де Брюйне и неговите партньори не приключиха. 23 удара към вратата на иранците не доведоха до нищо полезно – 0:0. Единствената победа в сравнително слабата група бе постигната над Нова Зеландия. Против представителя на Океания Лукаку и компания разчистиха всички възможни гешалти, започвайки от дългоочакваната убедителна победа и стигайки до гола на самия Ромелу, който отново беше близък до безголямото отчаяние. Преди началото на плейофите Белгия силно напомня Германия, която в групата разгроми само аутсайдера, но заради общата несъстоятелност не успя да премине успешно през нито една фаза на елиминациите. Сенегал пристигна на световното първенство като доста уважаван футболен състав. Садио Мане и неговите партньори спечелиха последната Купа на Африканските нации, но загубиха златните медали в съдебните инстанции, което не отменя тяхното практически постижение. Въпреки приличния си статус сенегалският отбор загуби първите си срещи в групата срещу Франция и Норвегия. През отделни моменти африканците превъзхождаха европейските си опоненти, но по класа отстъпваха на тях, допускайки по три гола от всеки. Излезли в плейоф от трето място благодарение на победата 5:0 над Ирак, сенегалците сякаш не издържаха изпитите срещу сериозни опоненти. Трябва обаче да се има предвид фактът, че и Франция, и Норвегия изглеждат на турнира много по-добри от белгийците. Сенегал няма да загуби третия пореден дуел с представители на Европа.