Belgias fotballandslag traumatiserte fansen så mye under forrige VM i fotball at selve feiringen av et nytt VM ble møtt med uro. La oss minne om at det svært sterke belgiske laget i troppen ikke klarte å gå videre fra gruppespillet i Qatar, og Romelu Lukaku utnyttet ikke målsjansene sine så konsekvent at han senere så disse kampene i fryktelige mareritt. Dessverre har den kollektive bevisstheten blant belgiske fotballspillere og fans ført til nye problemer. Allerede i første runde av gruppespillet befant de seg i en underlegen posisjon og måtte kjempe seg tilbake i møtet mot Egypt, som endte 1-1. Og det eneste målet i kampen mot Nord-Afrikas lag ble scoret av deres egen spiller. Problemer for Kevin De Bruyne og hans lagkamerater var ikke over der. 23 skudd mot iranske mål endte uten at noe som helst ble scoret – 0–0. Den eneste seieren i en forholdsvis svak gruppe kom mot New Zealand. Mot representanten fra Oseania ryddet Lukaku og laget bort alle hindringer, fra den etterlengtede overbevisende seieren til målet som Romelu selv scoret, som igjen var nær ved å oppleve målløs fortvilelse. Før start av knockout-runden minner Belgia sterkt om Tyskland, som i gruppen bare slo ut outsideren, men på grunn av generell manglende gjennomføring ikke klarte å komme seg videre i noen av utslagsrundene. Senegal kom til verdensmesterskapet som en ganske respektert fotballkonstruksjon. Sadio Mané og hans lagkamerater vant den siste Africa Cup of Nations, men mistet gullmedalene i domstolene, noe som ikke fratar deres praktiske prestasjon. Til tross for sin høye status tapte Senegal-laget åpningskampene i gruppen mot Frankrike og Norge. Av og til var afrikanerne overlegne de europeiske motstanderne, men på nivå ble de slått av dem, og de slapp inn tre mål fra hvert av lagene. Ved å gå til sluttspillet som tredje plass takket være 5:0-seieren over Irak, så Senegal-laget ut som om de ikke hadde bestått prøven mot seriøse motstandere. Det bør også tas i betraktning at både Frankrike og Norge ser mye bedre ut i turneringen enn belgierne. Senegal vil ikke tape sin tredje kamp i rad mot europeiske motstandere.