Збірна Бельгії настільки травмувала своїх уболівальників на минулому чемпіонаті світу з футболу, що навіть свято чергового мундіалю вони зустріли з тривогою. Нагадаємо, що дуже сильна за складом збірна Бельгії не зуміла в Катарі вийти з групи, а Ромелу Лукаку з такою постійністю не реалізовував голеві моменти, тож потім бачив ті матчі у страшних сновидіннях. На жаль, колективна свідомість бельгійських футболістів та уболівальників привела до нових проблем. Уже в першому турі групового етапу підопічні Роберто Мартінеса опинилися в позиції відстаючих та змушені були відіграватись у зустрічі з командою Єгипту — 1:1. Причому єдиний м’яч у ворота збірної з Північної Африки забив її ж футболіст. На цьому неприємності Кевіна Де Брюйне та його партнери не закінчилися. 23 удари по воротах іранців не завершилися нічим корисним — 0:0. Єдина перемога в порівняно слабкій групі здобута над Новою Зеландією. Проти представника Океанії Лукаку та його команда зняли всі можливі гештальти, починаючи від довгоочікуваної переконливої перемоги, завершуючи голом самого Ромелу, який знову був близький до безгольового розпачу. Перед стартом плей-офф Бельгія сильно нагадує команду Німеччини, яка в групі розгромила лише аутсайдера, але через загальну неспроможність не змогла успішно пройти жодного етапу на виліт. Сенегал прибув на світовий чемпіонат як доволі поважна футбольна структура. Садіо Мане та його партнери виграли останній Кубок націй Африки, але позбулися золотих медалей у судових інстанціях, що не заперечує їх практичного досягнення. Незважаючи на чималий статус, сенегальська команда програла стартові матчі у групі Франції та Норвегії. Причому відрізками африканці переважали над європейськими суперниками, але за класом поступили їм, пропустивши по три голи від кожного. Вийшовши в плей-офф з третього місця завдяки перемозі 5:0 над Іраком, сенегальці, ніби, не здали екзамени перед серйозними опонентами. При цьому варто враховувати той факт, що і Франція, і Норвегія виглядають на турнірі значно краще за бельгійців. Сенегал не програє третю поспіль дуель з представниками Європи.