Het Belgische nationale team heeft zijn supporters zo getraumatiseerd tijdens het afgelopen WK voetbal dat zelfs de viering van een nieuw WK met angst werd afgewacht. Laten we herinneren dat het Belgische team, ondanks zijn sterke selectie, in Qatar er niet in slaagde de groepsfase te redden, en Romelu Lukaku benutte zijn scoringskansen zo weinig dat hij die wedstrijden daarna in vreselijke dromen zag. Helaas leidde de collectieve houding van de Belgische voetballers en supporters tot nieuwe problemen. Al in de eerste speelronde van de groepsfase bevonden de spelers onder leiding van Roberto Martínez zich in een achterstand en moesten zij zich terugknokken in de wedstrijd tegen Egypte - 1:1. En het enige doelpunt tegen de Noord-Afrikaanse ploeg werd door een eigen speler gemaakt. Daarmee hielden de problemen voor Kevin De Bruyne en zijn ploeggenoten niet op. 23 schoten op het Iraanse doel leverden geen doelpunt op - 0-0. De enige overwinning in de relatief zwakke groep werd behaald tegen Nieuw-Zeeland. Tegen de Oceaniër haalden Lukaku en zijn ploeg alle mogelijke barrières weg, beginnend met de langverwachte duidelijke overwinning, eindigend met een doelpunt van Romelu zelf, die opnieuw dicht bij doelpuntenloze wanhoop verkeerde. Voor aanvang van de play-offs lijkt België sterk op Duitsland, dat in de groep alleen de outsider versloeg, maar door algemene incompetenties niet in staat was om door geen enkele knockout-fase succesvol te komen. Senegal kwam naar het WK als een vrij gerespecteerde voetbalformatie. Sadio Mané en zijn ploeggenoten wonnen de laatste Africa Cup of Nations, maar verloren hun gouden medailles in juridische procedures, wat hun feitelijke prestatie niet ontkent. Ondanks de aanzienlijke status verloor het Senegalese team de openingswedstrijden in de groep tegen Frankrijk en Noorwegen. Enkele periodes overtroffen de Afrikanen de Europese tegenstanders, maar qua klasse moesten ze het afleggen, omdat Frankrijk en Noorwegen elk drie doelpunten tegen hen maakten. Uit de derde plek in de play-offs dankzij de 5:0-overwinning op Irak leken de Senegalesen niet klaar te zijn voor serieuze tegenstanders. Daarbij moet worden opgemerkt dat zowel Frankrijk als Noorwegen op het toernooi aanzienlijk beter presteren dan België. Senegal zal niet de derde opeenvolgende duel tegen Europese tegenstanders verliezen."