Reprezentacija Belgije je toliko povredila svoje navijače na proteklom Svetskom prvenstvu u fudbalu da su čak i slavlje sledećeg Mundijala očekivali sa strepnjom. Podsetimo, veoma jaka po sastavu belgijska ekipa nije uspela u Kataru da izađe iz grupe, a Romelu Lukaku nije uspevao da realizuje gol-šanse, pa je te mečeve posle gledao u strašnim snovima. Nažalost, kolektivna svest belgijskih fudbalera i navijača dovela je do novih problema. Već u prvom kolu grupne faze, pod vođstvom Roberta Martinesa, Belgijci su se našli u poziciji zaostatka i bili su primorani da nadoknade zaostatak u susretu sa Egiptom - 1:1. Inače, jedini gol u mrežu reprezentacije Severne Afrike postigao je njen fudbaler. Na tome se ne završavaju problemi Kevina De Bruynea i njegovih saigrača. 23 pokušaja prema golu Irana nisu doveli do korisnog rezultata - 0:0. Jedina pobeda u relativno slaboj grupi ostvarena je protiv Novog Zelanda. Protiv predstavnika okeanije, Lukaku i ekipa su uklonili sve moguće psihološke blokade, počevši od dugoočekivane ubedljive pobede, završavajući golom samog Romelua, koji je ponovo bio blizu bezgolnog očaja. Pre početka plej-ofa Belgija veoma podseća na nemačku reprezentaciju, koja je u grupi razbila samo autsajdera, ali usled opšte nesposobnosti nije uspela da prođe ni jednu rundu eliminacije. Senegal je na Svetsko prvenstvo došao kao prilično cenjena fudbalska ekipa. Sadio Mane i njegovi saigrači su osvojili poslednji Afrički kup nacija, ali su izgubili zlatne medalje pred sudskim instancama, što ne poništava njihovo praktično dostignuće. Uprkos pristojnom statusu, senegalska ekipa je izgubila prve utakmice u grupi protiv Francuske i Norveške. Ipak, Afričanci su u određenim delovima nadmašivali evropske protivnike, ali po kvalitetu su ih ipak pokleli, primivši po tri gola od svakog. Izlazeći u plej-off sa trećeg mesta zahvaljujući pobedi 5:0 nad Irakom, Senegalci su, kao da, položili ispite pred ozbiljnim protivnicima. Uz to treba uzeti u obzir da Francuska i Norveška na turniru izgledaju mnogo bolje od Belgije. Senegal neće izgubiti treću uzastopnu utakmicu protiv evropskih predstavnika.