Seleção da Bélgica traumatizou tanto seus torcedores no último Campeonato Mundial de futebol, que até mesmo a celebração de mais uma Copa do Mundo foi aguardada por eles com apreensão. Lembrando que uma equipe belga, muito forte no elenco, não conseguiu sair da fase de grupos no Catar, e Romelu Lukaku, com tamanha constância, não aproveitou as chances de gol, o que o levou a revê-las em pesadelos. Infelizmente, a mentalidade coletiva dos jogadores e torcedores belgas trouxe novos problemas. Já na primeira rodada da fase de grupos, os comandados de Roberto Martínez encontraram-se em posição de desvantagem e tiveram que buscar o empate no confronto com a equipe do Egito — 1 a 1. E o único gol marcado contra a seleção da África do Norte foi marcado pelo próprio jogador da equipe. Os problemas de Kevin De Bruyne e de seus colegas não terminaram. 23 chutes em direção ao gol dos iranianos não resultaram em nada útil — 0 a 0. A única vitória em um grupo relativamente fraco foi obtida contra a Nova Zelândia. Contra o representante da Oceania, Lukaku e a turma romperam todas as barreiras mentais, desde a esperada vitória convincente até o próprio gol de Romelu, que mais uma vez ficou próximo de um jejum de gols. Antes do início da fase de mata-mata, a Bélgica lembra muito a seleção da Alemanha, que na fase de grupos esmagou apenas o último colocado, mas, por falha geral, não conseguiu passar com sucesso por nenhuma etapa eliminatória. O Senegal chegou à Copa do Mundo como uma formação de futebol bastante respeitável. Sadio Mané e seus companheiros venceram a última Copa das Nações Africanas, mas perderam as medalhas de ouro em instâncias judiciais, o que não anula seu feito. Apesar do status considerável, a seleção senegalesa perdeu as partidas iniciais no grupo contra França e Noruega. Em alguns momentos, os africanos chegaram a superar os oponentes europeus, mas, pela diferença de classe, acabaram derrotados, levando três gols de cada um. Ao avançar para as oitavas de final em terceiro lugar, graças à vitória por 5 a 0 sobre o Iraque, os senegaleses parecem não ter sido testados contra adversários realmente sérios. Vale lembrar que tanto a França quanto a Noruega parecem muito melhores no torneio do que a Bélgica. O Senegal não perderá pela terceira vez consecutiva para adversários europeus.