Националният отбор на Япония никога не е постигал нищо забележително на световните първенства. Този път представителят на азиатската конфедерация пристигна на Мондиала в такова състояние, че противниците изпитват устойчиво уважение. Главният треньор на японския тим Хадзиме Мориясу вече толкова дълго работи с отбора, че отлично познава възможностите на всички играчи. През осем години той е изградил между футболистите стабилни игрови връзки и различни варианти за използването им. Това позволи на 57-годишния специалист в първите мачове да постигне добри резултати без двама лидери: Ендо и Кубо. В откриващия мач на турнира Япония почти наравно се противопостави на Нидерландия, като не само успя да изравни резултата малко преди финалния сигнал, но и физически изтощи звездите от оранжева сборна. Във втория мач японците разгромиха Тунис с 4:0. Възможно е на този турнир победата над този съперник да не е признак на забележителен клас, но доминиращата победа наистина подчертава изключителното състояние на японския колектив. Швеция през последната година принуди футболната общественост да приеме, че или играе превъзходно, или изобщо не играе. Така категорично отборът се представи на провала на груповия етап от европейската квалификация, спрямо последвалия триумфален плейоф. Така и двата мача от основния стадий на турнира в Северна Америка за шведите се оказаха коренно различни. В първия мач Дьёкереш и компания не оставиха шансове на Тунис, разгромявайки го с 5:1. Във втория - при аналогичен резултат бяха разгромени от Нидерландия. Ситуацията в група F преди финалния тур е малко заплетена. Първи с четири точки са Нидерландия, които спрямо японците, събрали толкова точки, имат по-добра разлика между вкараните и допуснатите голове. На точка по-малко точки имат Швеция. Тунис е изгубил всички шансове за място над четвърто. Първата във групата ще се класира за плейофите към Мароко, а втората – към Бразилия. Какво е по-изгодно – не е съвсем ясно, тъй като бразилците не демонстрират забележителна игра. Вероятно японците няма да експериментират с варианти, ще играят своя футбол и ще постигнат преднина в резултата над по-слаб съперник.