La selección de Japón nunca ha logrado nada destacado en las Copas del Mundo. Esta vez, el representante de la confederación asiática llegó al Mundial en un estado que provoca un respeto sostenido entre sus oponentes. El entrenador en jefe de la selección japonesa, Hajime Moriyasu, lleva tanto tiempo trabajando con el equipo que conoce al detalle las capacidades de todos los jugadores. En ocho años ha logrado forjar entre los futbolistas fuertes lazos de juego y diversas variantes de su uso. Esto permitió al especialista de 57 años obtener buenos resultados en las primeras jornadas sin dos líderes: Endo y Kubo. En el partido inaugural del torneo, Japón jugó prácticamente de igual a igual con los Países Bajos, no solo logrando empatar el marcador poco antes del silbato final, sino también agotando físicamente a las estrellas de la selección naranja. En el segundo partido, los japoneses derrotaron a Túnez por 4-0. Quizás, en este Mundial, vencer a ese rival no sea señal de una clase sobresaliente, pero la victoria dominante realmente subraya el estado excepcional del conjunto japonés. Suecia, durante el último año, ha acostumbrado a la afición futbolística a que o juega de forma excelente o no juega en absoluto. El equipo fue tan categórico en su actuación durante la fallida fase de grupos de la clasificación europea, en comparación con el posterior y triunfal playoff. De igual modo, los dos encuentros de la fase principal del torneo en América del Norte fueron diametralmente diferentes para los suecos. En el primero, Dyokeresh y su equipo no dieron opción a Túnez, aplastándolo 5-1. En el segundo, fue arrasado por los Países Bajos con un marcador similar de 5-1. La situación en el Grupo F antes de la última jornada está algo enrevesada. Los Países Bajos lideran con cuatro puntos y, entre los que también suman cuatro, tienen la mejor diferencia de goles a favor y en contra. Suecia tiene un punto menos que sus rivales. Túnez perdió todas las opciones de colocarse por encima del cuarto. El primer equipo del cuarteto irá a los play-offs para enfrentarse a Marruecos, y el segundo a Brasil. Qué opción es la más ventajosa no está claro, ya que los brasileños no muestran un fútbol destacado. Lo más probable es que los japoneses no cambien de variantes, jugarán su fútbol y conseguirán una ventaja en el marcador frente a un rival de menor clase.