A seleção japonesa nunca conquistou nada de extraordinário em Copas do Mundo. Desta vez, o representante da confederação asiática chegou à Copa do Mundo em um estado que provoca respeito duradouro nos adversários. O técnico principal da seleção japonesa, Hajime Moriyasu, já trabalha com ela há tanto tempo que conhece minuciosamente as capacidades de todos os jogadores. Ao longo de oito anos, ele criou entre os jogadores vínculos de entrosamento fortes e várias opções de utilização. Isso permitiu ao especialista de 57 anos obter resultados positivos nas primeiras rodadas sem dois líderes: Endo e Kubo. Na partida de abertura do torneio, o Japão jogou praticamente de igual para igual com a Holanda, não apenas conseguindo empatar o placar pouco antes do apito final, mas também extenuando fisicamente os astros da seleção laranja. Na segunda partida, os japoneses derrotaram a Tunísia por 4 a 0. Pode ser que, neste torneio, vencer esse adversário não seja sinal de um nível extraordinário, mas a vitória dominante realmente destaca o estado excepcional do elenco japonês. A Suécia, no último ano, acostumou o público futebolístico a acreditar que ou joga de forma excelente, ou não joga nada. A equipe atuou de forma tão categórica na fase de grupos desastrosa da qualificação europeia em comparação com o subsequente playoff triunfal. Duas partidas da fase principal do torneio, na América do Norte, mostraram-se diametralmente diferentes para os suecos. Na primeira, Diókeresh e companhia não deram chances à Tunísia, derrotando-a por 5 a 1. Na segunda, com placar semelhante, foram arrasados pela Holanda. A situação no Grupo F antes da rodada final está um pouco confusa. Os Países Baixos, com quatro pontos, aparecem à frente dos japoneses, que também somam quatro, por causa do saldo de gols melhor. A Suécia fica com um ponto a menos que os concorrentes. A Tunísia perdeu todas as chances de alcançar qualquer posição acima do quarto lugar. A primeira equipe do grupo vai para o mata-mata contra o Marrocos; a segunda enfrenta o Brasil. O que é mais vantajoso não está claro, pois os brasileiros não têm mostrado um futebol de alto nível. Provavelmente, os japoneses não vão ficar escolhendo opções; vão jogar seu futebol e conquistar vantagem no placar contra um oponente menos qualificado.