Збірна Японії ніколи не досягала чогось виняткового на світових чемпіонатах. Цього разу представник азіатської конфедерації приїхав на мундіаль у такому стані, який у суперників викликає стійку повагу. Головний тренер збірної Японії Хадзіме Моріясу уже настільки давно працює з нею, що досконало знає можливості всіх гравців. За вісім років він сформував між футболістами міцні ігрові зв'язки та різні варіанти їх використання. Це дозволило 57-річному фахівцю у перших турах досягти успішних результатів без двох лідерів: Ендо й Кубо. У стартовому матчі турніру Японія практично на рівних зіграла з Нідерландами, не тільки зумівши зрівняти рахунок незадовго до фінального свистка, але й фізично виснажила зіркових гравців збірної Нідерландів. У другому матчі японці з рахунком 4:0 розгромили Туніс. Можливо, у цьому турнірі перемога над цим суперником не є ознакою видатного класу, але домінуюча перемога дійсно підкреслює винятковий стан японського колективу. Швеція за останній рік привчила футбольну громадськість до того, що або вона грає на висоті, або взагалі не грає. Так категорично команда виступила на провальній груповій фазі європейської кваліфікації у порівнянні з подальшим тріумфальним плей-офф. Так само докорінно різними виявились для шведів два матчі основної стадії турніру у Північній Америці. У першому матчі Дьокереш та компанія не помітили Туніс, розгромивши його з рахунком 5:1. У другому — з таким самим рахунком були рознесені Нідерланди. Ситуація в групі F перед фінальним туром дещо заплутана. Першими з чотирма очками йдуть Нідерланди, які порівняно з японцями, що набрали стільки ж очок, мають кращу різницю забитих і пропущених м'ячів. На очко менше у Швеції. Туніс втратив усі шанси на будь-яке місце вище четвертого. Перша команда квартету потрапить до плей-офф проти Марокко, друга — до Бразилії. Що вигідніше — зовсім не ясно, оскільки бразильці не демонструють видатної гри. Найімовірніше, японці не будуть перебирати варіанти, зіграють у свій футбол і доб'ються переваги в рахунку над менш класним суперником.