Japans landslag har aldrig uppnått något särskilt i världsmästerskapen. Denna gång anlände den asiatiska konfederationens representant till VM i ett sådant tillstånd som väcker bestående respekt hos motståndarna. Huvudtränaren Hajime Moriyasu har arbetat med laget så länge att han känner varje spelares möjligheter till fullo. Under åtta år har han byggt upp starka arbetsrelationer mellan spelarna och flera olika sätt att använda dem. Detta har gjort det möjligt för den 57-årige tränaren i de första omgångarna uppnå framgång utan två ledare: Endo och Kubo. I turneringens första match spelade Japan nästan jämnt mot Nederländerna och de lyckades inte bara utjämna resultatet strax före slutsignalen utan också fysiskt trötta de stjärnspelarna i det orangea landslaget. I den andra matchen krossade Japan Tunisien med 4–0. Kanske är segern över denna motståndare i den här turneringen inte ett tecken på en särskilt hög klass, men den dominerande segern understryker verkligen den exceptionella formen hos det japanska laget. Sverige har det senaste året lärt fotbollspubliken att antingen spela utmärkt eller inte spela alls. Laget uppträdde lika kategoriskt under den misslyckade gruppfasen i den europeiska kvalomgången jämfört med den följande triumferande playoffen. På två matcher i turneringens huvudomgång i Nordamerika visade sig svenskarna vara diametralt olika. I den första matchen krossade Diókeresh och hans gäng Tunisien med 5–1. I den andra matchen blev Tunisien krossat av Nederländerna med samma siffror 5–1. Situation i Grupp F före den avgörande omgången är något förvirrad. Första platsen i gruppen med fyra poäng tillhör Nederländerna, som i jämförelse med de japanska lagen som också har fyra poäng har den bästa målskillnaden mellan gjorda och insläppta mål. Sverige ligger en poäng bakom konkurrenterna. Tunisien har tappat all chans att nå någon placering högre än fjärde. Det första laget i kvartetten går vidare till slutspelet i Marocko, det andra till Brasilien. Vad som är mest fördelaktigt är helt oklart, eftersom Brasilien inte visar något särskilt utmärkt spel. Förmodligen kommer japanerna inte att experimentera med olika varianter utan spela sitt eget spel och få en fördel i målskillnad mot en mindre klass motståndare.