Η Εθνική Ιαπωνίας ποτέ δεν είχε καταφέρει τίποτα εξαιρετικό σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα. Αυτή τη φορά ο εκπρόσωπος της ασιατικής συνομοσπονδίας ήρθε στο Μουντιάλ σε κατάσταση που προκαλεί μόνιμο σεβασμό από τους αντιπάλους. Ο αρχηγός της ιαπωνικής ομάδας Χαζίμε Μοριάσου έχει δουλέψει μαζί της τόσο καιρό που γνωρίζει πλήρως τις δυνατότητες όλων των παικτών. Με οκτώ χρόνια δουλειάς έχει χτίσει ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές ισχυρούς ομαδικούς δεσμούς και διάφορες επιλογές αξιοποίησής τους. Αυτό επέτρεψε στον 57χρονο ειδικό να πετύχει επιτυχημένα αποτελέσματα ήδη από τους πρώτους γύρους χωρίς δύο ηγέτες: Έντο και Κούμπο. Στον αρχικό αγώνα του τουρνουά η Ιαπωνία έπαιξε σχεδόν ισότιμα με την Ολλανδία, όχι μόνο καταφέρνοντας να εξισώσει το σκορ λίγο πριν τη λήξη, αλλά και φθείροντας σωματικά τους αστέρες της ολλανδικής ομάδας. Στον δεύτερο αγώνα οι Ιάπωνες συντρίβουν την Τυνησία με 4-0. Ίσως στη φετινή διοργάνωση η νίκη επί αυτού του αντιπάλου να μην αποτελεί ένδειξη εξαιρετικής κλάσης, αλλά η κυρίαρχη νίκη όντως τονίζει την εξαιρετική κατάσταση της ιαπωνικής ομάδας. Η Σουηδία τον τελευταίο χρόνο έχει συνηθίσει το ποδοσφαιρικό κοινό ότι είτε παίζει εξαιρετικά είτε δεν παίζει καθόλου. Τόσο κατηγορηματικά εμφανίστηκε η ομάδα στη φάση της ευρωπαϊκής προκριματικής σε σχέση με το μετέπειτα θρίαμβο του play-off. Τα δύο ματς της κύριας φάσης του τουρνουά στη Βόρειο Αμερική για τους Σουηδούς ήταν εξίσου αντίθετα. Στο πρώτο ο Ντιγιόκερες και η ομάδα του δεν προσέξαν το Τυνησία, συντρίβοντάς το με 5-1. Στο δεύτερο — με παρόμοιο σκορ — διαλύθηκαν από τους Ολλανδούς. Η κατάσταση στον όμιλο F πριν την τελευταία αγωνιστική είναι λίγο μπερδεμένη. Πρώτες με τέσσερις βαθμούς είναι οι Ολλανδία, που σε σύγκριση με τους Ιάπωνες έχουν την καλύτερη διαφορά γκολ υπέρ-κατά. Με ένα βαθμό λιγότερο βρίσκεται η Σουηδία. Η Τυνησία έχασε όλες τις ελπίδες για οποιαδήποτε θέση πάνω από την τέταρτη. Η πρώτη ομάδα του ομίλου θα προκριθεί στους αγώνες φάσης για το Μαρόκο, η δεύτερη για τη Βραζιλία. Τι είναι πιο ωφέλιμο - εντελώς ασαφές, καθώς οι Βραζιλιάνοι δεν δείχνουν εξαιρετικό παιχνίδι. Πιθανότατα οι Ιάπωνες δεν θα εναλλάξουν επιλογές, θα παίξουν το δικό τους ποδόσφαιρο και θα εξασφαλίσουν προβάδισμα στο σκορ έναντι ενός λιγότερο κλασικού αντιπάλου.